mammals

　
哺乳類在兩億五千萬年前首次出現在地球上,牠們是由爬蟲類演化而來的獸孔目(Therapsid)類哺乳動物,同時保有爬蟲類和哺乳類的特徵, 因此還不算是真正的哺乳類.直到兩億年前的侏儸紀早期才進化出真正的哺乳類動物,其中具有完整骨骼化石的代表性生物就是摩根錐齒獸(Morganucodon).牠們的全長只有13公分左右.在爬蟲類主宰地球的中生代裡,哺乳類的體型始終都沒有突破現代兔子的大小.換句話說,真正的哺乳類出現之後有一億多年之久都保持著微不足道的細小體型.不過或許也正因為體型小而逃過了恐龍滅絕的噩運.
　
哺乳類最明顯的外在特徵就是具有毛髮和乳腺.其他如牙齒的構造和骨骼的結構都有異於爬蟲類的特徵.基本上哺乳類動物可以分為三大類1.單孔動物類(Monotremes)如鴨嘴獸, 2. 有袋動物類(Marsupials)如袋鼠,無尾熊等, 3. 胎盤動物類(Placental mammals)如人類,貓狗等.
　
哺乳類在寵物市場上是歷史最攸久數量也最龐大的族群,主要當然是貓,狗,倉鼠,兔子等家庭寵物,牠們可以算是傳統寵物,由於相關的網站所在多有,我們不再贅述,哺乳通鑑將是以比較新興或比較少見的哺乳類為主要的對象.